Uudenvuoden tervehdystä kirjoittaessani eletään joulun aatonaattoa. Riemukseni voin todeta, että Ähtärissä koetaan lämpöasteista huolimatta jälleen valkoinen joulu. Tämä ei valitettavasti ole nykyisin itsestään selvyys. Sen sijaan sitä en vielä tiedä, vaikka eletään vuoden 2019 viimeisiä päiviä, onko kaupungin tulos päättyneen vuoden osalta plusmerkkinen vai tehdäänkö kolmen tuloksellisesti upean vuoden (yhteensä n. 6 miljoonaa euroa ylijäämää) jälkeen miinusmerkkinen tulos. Miinuksen takana ovat verojärjestelmämuutokset ja sitä myöden verohallinnon totaalinen epäonnistuminen veroennusteissa talousarviota 2019 laadittaessa. Ähtärin osalta ennusteen heitto 1,2 miljoonaa euroa. Peli ei ole kuitenkaan menetetty, sillä tuloksen etumerkin ratkaisee se, onko uudenvuoden aattona saatu Kuusiolinna Terveys Oy:n osakkeiden myyntipäätös lainvoimaiseksi ja sitä myöden nimet 5,2 miljoonan euron kauppakirjoihin. Mikä plusluku tilinpäätöksessä tulee olemaan, ratkeaa lopulta käytöstä poistettujen koulujen alaskirjausten arvon myötä.

Uutta alkanutta vuotta voidaan perustellusti kutsua suurten suunnitelmien vuodeksi, sillä valtuuston päätöksen mukaisesti uusien vuosiluokkien 1 - 6 sekä 7 - 9 ja lukion koulutilojen suunnitteluun on käytettävissä yhteensä 150 000 euroa. Suunnittelun myötä ratkeaa myös se, sijaitsevatko uudet uljaat koulumme kokonaisuudessaan kaupunkimme keskustaajamassa, vai Sedun kanssa toteutettavan toisen asteen kampuksen osalta Tuomarniemellä. Sen sijaan nähtäväksi jää, saako uusi uimahalli toimenpiteitä osaksensa.

Ähtärin 2000 -luvulla toteutuneet raskaasti tappiolliset vuodet vaativat edelleen käyttötalouden osalta toimenpiteitä osaksensa ollaksemme tuloskuntoisia ja itsenäisiä myös tulevina vuosina. Toimet tulevat koskemaan kuluvan vuoden aikana myös tärkeintä voimavaraamme, eli henkilöstöämme.

Poimintoina alkavan vuoden osalta haluan nostaa esille Pirkanpohjan taidekeskuksessa 6.6.–30.8.2020 nykytaidetta kokoavan näyttelyn ”15 tekijää”, jonka kuratoi ähtäriläislähtöinen taiteilija Jarkko Rantanen. Lisäksi torin Kultainen kori -esiintymislavan yhteisöllinen toimeenpano teemalla ’kaupunki luo perustan ja yritykset, yhteisöt sekä asukkaat rakenteet’, on esiin noston arvoinen.

Elinvoimapuolelta mainittavia aihioita ovat muun muassa matkailualueen sydämessä Hankaveden rantaan yksityisin voimin nousevan saunamaailma & vesiurheilukeskuksen avajaiset juhannuksen tienoilla. Myös kaupunkimarkkinointi, senioripuiston rakentamisen loppuun saattaminen sekä Arpaisten reittiin kohdistuvat toimenpiteet luovat elinvoimaa upeaan kotikaupunkiimme.

Kaikkea hyvää vuodelle 2020!

Uudenvuoden terveisin,

Jarmo Pienimäki

Ähtärin kaupunginjohtaja