Vaasan hallinto-oikeus on 10.9.2024 antanut päätöksensä 1171/2024 asiassa Dnro 795/03.04.04.04.10/2023. Hallinto-oikeus on päätöksellään hylännyt valituksen. Valitus oli tehty kaupunginvaltuuston 19.6.2023 § 54 päätöksestä.
Hallinto-oikeuden päätöksen mukaan kaupunginvaltuuston päätös ei ole valituksessa esitetyillä perusteilla lainvastainen ja valitus on hylättävä. Hallinto-oikeuden aiemmin asettamaa päätöksen täytäntöönpanon kieltämistä ei ole syytä jatkaa.
Taustaa
Ähtärin kaupunginvaltuusto hyväksyi 19.6.2023 § 54 äänestystuloksen perusteella hyväksyä Ähtärin Eläinpuisto Oy:n hallituksen esityksen mukaisesti, että kaupungin yhtiölle myöntämät lyhytaikaiset lainat, pääomaltaan yhteensä 3,0 miljoonaa euroa, muutetaan pääomaehtoiseksi. Samalla kaupunginvaltuusto merkitsi tiedoksi selvityksen päätökseen sisältyvästä mahdollisesta valtiontuesta ja etteivät kaikki valtiontuen kriteerit täyty, jolloin päätös on täytäntöönpantavissa.
Kaupunginvaltuuston päätöksestä tehtiin kunnallisvalitus, jossa vaadittiin kaupunginvaltuuston päätöksen kumoamista ja päätöksen täytäntöönpanon kieltämistä. Valituksessa vedottiin erityisesti seuraaviin:
- Valituksenalainen päätös on syntynyt virheellisessä järjestyksessä sillä perusteella, että kaupunki on laiminlyönyt SEUT 108 artiklan 3 kohdan mukaisen ilmoitusvelvollisuuden noudattamisen.
- Kaupunginvaltuuston päätös vääristää kilpailua Euroopan unionin (jäljempänä EU) perussopimuksen 107 artiklan 1 kohdan mukaisesti.
Edellä esitettyjen lisäksi valituksessa on vedottu taloudellisissa vaikeuksissa olevan yhtiön tukemiseen, kuntalain 129 §:n edellyttämien vastavakuuksien puuttumiseen, yhdenvertaisuuslain 2 §:n rikkomiseen sekä viranhaltijoiden virka-aseman väärinkäyttämiseen lainojen myöntämisen osalta.
Hallinto-oikeus asetti 7.7.2023 kaupunginvaltuuston päätökselle täytäntöönpanokiellon siihen saakka, kunnes pääasiaa koskeva valitus on lainvoimaisesti ratkaistu tai kunnes asiasta toisin määrätään.
Kaupunginhallitus laati 25.9.2023 § 200 selvityksen Vaasan hallinto-oikeuden lausuntopyyntöön. Kaupunginhallitus on selvityksessään vastannut mm. seuraavaa:
- Päätöksen mukaisella toimenpiteellä ei ole vaikutusta jäsenvaltioiden väliseen kauppaan, ja tämän johdosta kaupungin ei ole tarvinnut noudattaa SEUT 108 artiklan 3 kohdan mukaista ennakkovalvontamenettelyä.
- Päätöksessä on kyse nykyisen lainakannan muuttamisesta pääomaehtoiseksi, jolloin sillä ei ole vaikutusta valtiontukimielessä kilpailuvaikutus- eikä kauppavaikutuskriteereihin. Yhtiön toiminta markkinoilla kohdistuu erityisesti kotimaahan ja lähialueille asiakaskunnan ollessa lähes (99 %:sti) täysin Suomesta.Euroopan komission vuodelta 2016 olevan tiedonannon mukaisesti kyseessä olevapäätös ei todennäköisesti houkuttele asiakkaita muista EU:n jäsenvaltioista ja tuen merkitys on marginaalinen. Kaupunginhallituksen selvityksen mukaan kaikki valtiontuen kriteerit eivät täyty, jolloin päätös on täytäntöönpantavissa.
- Kaupunginvaltuuston päätöksellä ei ole päätetty lyhytaikaisten lainojen myöntämisestä, eikä lainojen myöntämiseen liittyvillä valitusperusteilla ole merkitystä arvioitaessa valituksenalaisen päätöksen lainmukaisuutta.
Vaasan hallinto-oikeus antoi ratkaisunsa asiassa 10.9.2024. Hallinto-oikeuden päätöksen mukaan kaupunginvaltuuston päätös ei ole valituksessa esitetyillä perusteilla lainvastainen ja valitus on hylättävä. Päätöksen täytäntöönpanon kieltämistä ei ole syytä jatkaa.
Päätöksen merkitys kaupungin toimintaan
Hallinto-oikeuden päätös tarkoittaa sitä, että kaupunginvaltuuston 19.6.2023 § 54 päätös voidaan panna täytäntöön ja kaupungivaltuuston Ähtärin Eläinpuisto Oy:lle myöntämät lyhytaikaiset lainat voidaan muuttaa pääomaehtoisiksi 3,0 miljoonan euron osalta. Lyhytaikaisten lainojen muuttuminen pääomaehtoiseksi parantaa yhtiön pääomatilannetta sekä vakavaraisuutta.
Ähtärin kaupunki päätti vuoden 2023 tilinpäätöksen hyväksymisen yhteydessä alaskirjata noin 6,5 miljoonan euron edestä lainasaamisia. Kaupunginvaltuuston 19.6.2023 § 54 päätöksen mukainen toimenpide lyhytaikaisten lainojen muuttamisesta pääomaehtoisiksi ei automaattisesti vaikuta alaskirjattuihin lainasaamisiin.
Lainojen muuttaminen pääomaehtoiseksi vaikuttaa lainojen perimisjärjestykseen siten, että pääomaehtoiset lainat peritään muihin saataviin nähden takasijaisesti.