Vuosi 2020 on jo mukavassa vauhdissa ja on aika luoda silmäys kuluvan vuoden keskeisiin hankkeisiin ja tapahtumiin. Ähtärissä on jälleen vireillä paljon uusia, sekä asukkaita, yrittäjiä että matkailijoita palvelevia hankkeita. Alkanutta vuotta voidaan hyvin perustein kutsua suurten suunnitelmien vuodeksi.

Olemme varmasti kaikki iloisia siitä, että uusien koulutilojen suunnittelu käynnistyy kuluvana vuonna. Tähän on kaupunginvaltuuston päätöksen mukaisesti varattu 150 000 euron määräraha.

Sekä 1. – 6. vuosiluokat, 7. – 9. vuosiluokat että lukio saavat uudet tilat. Suunnittelun myötä ratkeaa myös se, sijaitsevatko uudet uljaat koulumme kokonaisuudessaan kaupunkimme keskustaajamassa vai Sedun kanssa toteutettavan toisen asteen kampuksen osalta Tuomarniemellä. Sen sijaan nähtäväksi vielä jää, saako uusi uimahalli toimenpiteitä osaksensa.

Ähtärin 2000-luvulla toteutuneet raskaasti tappiolliset vuodet vaativat edelleen käyttötalouden osalta toimenpiteitä osakseen, jotta olemme tuloskuntoisia ja itsenäisiä myös tulevina vuosina. Toimet tulevat koskemaan kuluvan vuoden aikana myös tärkeintä voimavaraamme, eli kaupungin henkilöstöä. Käytännössä tämä merkitsee sekä lomautuksia että henkilöstön vähentämistä.

Kulttuuripoimintana vuoden osalta haluan nostaa esille Pirkanpohjan taidekeskuksessa 6.6.–30.8.2020 nykytaidetta kokoavan näyttelyn ”15 tekijää”, jonka kuratoi ähtäriläislähtöinen taiteilija Jarkko Rantanen. Luvassa on monipuolinen ja laaja nykytaiteen katsaus, jota suosittelen lämpimästi sekä ähtäriläisille että matkailijoille. Lisäksi torin Kultainen kori -esiintymislavan yhteisöllinen toimeenpano teemalla ’kaupunki luo perustan ja yritykset, yhteisöt sekä asukkaat rakenteet’, on esiin noston arvoinen. Toiveissa on, että Kultaisen korin vihkiäisiä vietetään Riikun markkinoilla heinäkuun alussa.

Elinvoimapuolelta mainittavia kuluvan vuoden aihioita ovat muun muassa matkailualueen sydämessä Hankaveden rantaan yksityisin voimin nousevan saunamaailma & vesiurheilukeskuksen avajaiset juhannuksen tienoilla. Myös kaupunkimarkkinointi, senioripuiston rakentamisen loppuun saattaminen sekä Arpaisten reittiin kohdistuvat toimenpiteet luovat elinvoimaa upeaan kotikaupunkiimme.

Kaikkea hyvää kuluvalle vuodelle!

Jarmo Pienimäki
Ähtärin kaupunginjohtaja